Leoš Janáček

Né en 1854 a Hukvaldy, en Moravie, mort a Ostrava en 1928, Leoš Janaček étudia la musique au monastère de Brno et l’orgue à Prague et au Conservatoire de Leipzig.
Il fut maître de choeur à la cathédrale d’Olomouc, chef d’orchestre à Brno, fondateur du conservatoire d’orgue de sa ville natale. Il a composé un ballet, neuf opéras (citons parmi les plus célèbres : Jenufa, Kátia Kabanová, Osud, Les Voyages de Mr Broucek, La Petite Renarde rusée, L’Affaire Makropoulos, De la Maison des morts), presque tous créés à Brno, des oeuvres de musique chorale (messes, motets, cantates), des oeuvres de musique instrumentale (rhapsodies, poèmes symphoniques, quatuors, sonates).

Janáček puisa une grande partie de son inspiration de l’exploration du folklore morave, dans l’étude du dialecte et des coutumes de son pays natal et des bruits de la nature. Mais il sut également s’imposer comme un remarquable dramaturge et homme de théâtre. Une puissante charge dramatique caractérise toute son oeuvre : les portraits de Jenufa et de Kátia, par exemple, sont empreints d’une grande subtilité psychologique.

De son vivant, Janáček ne connut qu’un succès tardif et géographiquement limité : quand Jenufa parvient enfin à s’imposer, le compositeur a déjà 62 ans.

Mais assumons le malentendu malgré sa verdeur, sa légéreté harmonique, cette musique puissante et originale sera selon le mot de Milan Kundera "puccinisée" trop systématiquement, les interprètes s'entendant pour alourdir son expression, épaissir les traits et appuyer les effets comme s'il s'agissait de drames véristes. Alors que Janacek sans discipline ni école reste le peintre avec ses couleurs personnelles des grands drames humains.