The Grange - The Grange

Au coeur de l'Hampshire, à Northington en Angleterre, The Grange fait aujourd'hui partie du patrimoine classé de Grande Bretagne et accueille chaque année depuis 1998, son festival d'opéras.

Les fondations du bâtiment remonte néanmoins en 1662, alors que Robert Henley acquière un domaine surplombé d'une modeste bâtisse baptisée la Grange (The Grange). En 1665, il commande une impressionnante résidence à William Samwell qui imagine un bâtiment de quatre étages en briques rouges. Parallèlement, Robert Adam dessine un parc articulé autour d'un lac (dont on remarque notamment le pont et la folie).

Le lieu est longtemps utilisé comme pavillon de chasse royal, jusqu'en 1804 où le bâtiment en briques est redessiné par William Wilkins qui le repense dans un esprit antique (la façade, qui s'inspire de l'architecture de temples grecs, est une copie du Théséion d'Athènes). En 1823, le bâtiment est complété de plusieurs ajouts, dont une orangerie (le bâtiment sera adapté plus tard pour servir de cadre aux représentations du festival à partir de 1998).

Haut lieu historique, The Grange accueillera Churchill et Eisenhower en 1944 qui y planifieront notamment le débarquement allié. Depuis lors, le bâtiment fait l'objet de rénovations régulières.

Grange Park Opera (1998-2016)

En 1998, la compagnie Grange Park Opera investit la propriété pour y organiser son Festival annuel d’opéra. En 2002, l’orangerie fait l’objet de profondes rénovations et un théâtre moderne de 620 places y est construit, avec toutes les infrastructures qu’on peut attendre d’une salle de spectacles du XXIè siècle. En 2016, le bail de la compagnie Grange Park Opera dans la propriété arrive néanmoins à son terme et sa fondatrice, Wasfi Kani, s’attelle à la construction de son propre théâtre, le Theatre in the woods, au cœur de la campagne britannique des Surrey Hills, dans le village de West Horley.

The Grange Festival (2016)

La famille Baring, propriétaire de The Grange, imagine alors un nouvel événement susceptible de se tenir dans le récent théâtre de sa propriété. Il deviendra The Grange Festival. La direction en est confiée au contre-ténor britannique Michael Chance. Depuis, le Grange Festival propose une programmation éclectique mêlant l’opéra, le jazz, ainsi que la danse.