Il campanello di notte - Il campanell...

« Il campanello » ou « Il campanello di notte » (La Sonnette de nuit) ou encore « Il campanello dello speziale » (La Sonnette de l'apothicaire) est un opéra-bouffe en un acte, une farce absurde qui survient pourtant à un moment douloureux de la vie de Donizetti qui vient de perdre plusieurs membres de sa famille.

Un confrère napolitain lui adresse « La Sonnette de nuit », comédie-vaudeville en un acte de Léon Lévy Brunswick, Mathieu Barthélemy Troin et Victor Lhérie, donnée précédemment au Théâtre de la Gaîté, à Paris. Donizetti compose la partition et rédige le livret en quelques jours. La création, au Teatro Nuovo de Naples en juin 1836, est un triomphe. Pour sa reprise un an plus tard, toujours à Naples mais au Teatro del Fondo, l’œuvre sera sensiblement remaniée. Donizetti transforme les dialogues parlés en récitatifs et abandonne le dialecte napolitain dans lequel s'exprimait le personnage de don Annibale. Ces changements ont permis à l'opéra de faire carrière à l'étranger avant de disparaître de la scène avant la fin du 19ème siècle. Réapparu dans les années 1950, il fait depuis l'objet de reprises relativement fréquentes.

Résumé

Le vieil apothicaire, Don Annibale Pistacchio, célèbre ses noces avec Serafina mais, partant pour Rome le lendemain au petit matin, il doit vite consommer son mariage. Enrico (présenté comme le cousin de Serafina mais qui semble être son ancien amant) se promet de la reconquérir.
Jouant un rôle central dans l'intrigue, la « sonnette de nuit » de la boutique de Don Annibale va constamment interrompre la nuit de noces à cause d’Enrico qui se présente sous divers déguisements. En jeune dandy français, en vieil homme, en chanteur qui a perdu sa voix (alors qu'il doit interpréter un rôle dans l’opéra « Il campanello »).
Enfin, Enrico apparaît sans déguisement, il rappelle à l'apothicaire que c'est l'heure du départ. Don Annibale prend congé de sa jeune épouse tandis qu'Enrico se promet de le remplacer en son absence.