Le Docteur Miracle - Le Docteur Miracle

En juillet 1856, le jeune Georges Bizet participe à un concours d’opéras-comiques organisé par Jacques Offenbach : il est retenu parmi les six finalistes (sur 78 candidats) qui doivent tous composer une opérette en un acte sur la base d’un même livret signé Ludovic Halévy. Bizet n’a alors que 18 ans et remporte le premier prix du concours ex-aequo avec Charles Lecoq, en présentant la partition du Docteur Miracle.

Premier ouvrage lyrique du jeune Georges Bizet, Le Docteur Miracle fera l’objet d’une création le 9 avril 1857 au Théâtre des Bouffes-Parisiens – avant d’y être donné pour onze représentations. Si la postérité de l’ouvrage est modeste (l'opérette est rarement donnée sur les scènes lyriques après sa création), l’œuvre rencontre néanmoins un certain succès auprès du public – son air le plus célèbre, le quatuor de l’omelette, est bissé à la création. Cette opérette de jeunesse illustre surtout les talents précoces du compositeur qui fait déjà montre d’une solide maîtrise des styles musicaux, entre l’opéra-comique français et l’opéra buffa italien – à certains égards, Le Docteur Miracle prend aussi des allures de parodie des opéras des grands compositeurs de l’époque.

Acte unique

Le capitaine Silvio et la jeune Laurette sont épris l’un de l’autre. Laurette est néanmoins la fille du Podestat de Padoue, qui ne voit pas cette idylle d’un bon œil.

Un jour qui semble comme les autres, un médecin ambulant (le Docteur Miracle) s’installe devant la maison du Podestat. Dans le même temps, la maison accueille un nouveau domestique, Pasquin, dont la première mission consiste à préparer une omelette. Le plat s’avère immangeable (« quatuor de l’omelette ») et seul le Podestat parvient à en ingurgiter une bouchée. On comprend vite les piètres talents de cuisinier de Pasquin : il n’est autre que Silvio, usant d’un stratagème pour s’introduire dans la maison du Podestat.

Sur ces entrefaites, Véronique, l’épouse du Podestat, annonce la réception d’une lettre anonyme indiquant que l’omelette est empoisonnée et tuera quiconque en a mangée. Au comble de la panique, le Podestat fait appeler le médecin installé devant chez lui. Le Docteur Miracle assure qu’il peut le sauver, à la condition qu’il lui promette la main de sa fille. Le Podestat accepte et signe la promesse de mariage, avant de découvrir que le Docteur n’est autre que Silvio sous un nouveau déguisement. L’amour triomphe, Silvio et Laurette pourront se marier, et le Podestat est sauvé... ce qui n’enchante manifestement pas totalement son épouse Véronique.