On attendait beaucoup de ce Moïse et Pharaon, opéra peu joué de la fin de la carrière lyrique de Rossini, créé en 1827, deux ans avant son ultime Guillaume Tell. Adapté pour Paris de son Mosè in Egitto créé neuf ans plus tôt au San Carlo de Naples, c’est un ouvrage un peu hybride. Est-ce un opéra politique ou un oratorio ? Est-ce l’histoire d’un peuple ou l’histoire de personnages...

On ne peut pas se réjouir uniquement au fait d’assister à un ouvrage aussi rare que Moïse et Pharaon ou le passage de la mer morte, tant ce chef-d’œuvre exige la crème de la crème de la distribution vocale, du chœur (extrêmement sollicité), et peut-être même encore davantage de la direction d’orchestre. L’écriture de ces quatre actes ne sonne pas juste du fait de la jouer ou de la battre...

Créée d’abord en italien pour le San Carlo de Naples en 1818 sous le titre de Mosè in Egitto (voir notre dossier), cette grande fresque mi-opéra, mi-oratorio fut refondue par Rossini en 1827 pour l’Opéra de Paris sous le titre de Moïse et Pharaon - mouture que reprend actuellement l'Opéra de Marseille (en version de concert). Arrivé en 1824 dans la capitale française pour prendre la direction du...