Iain Bell

Compositeur britannique né en 1975, Iain Bell est réputé pour ses œuvres vocales. Il est l'auteur de plusieurs opéras souvent articulés autour de personnages (souvent féminins), tantôt forts, tantôt tragiques.

En 2013, Iain Bell s’inspire des gravures de William Hogarth pour composer A Harlot’s Progress (créé au Theater an der Wien) qui suit la vie tragique d’une naïve jeune femme qui se retrouve à Londres où elle s’enfonce dans les bas-fonds de la prostitution et sombre dans la misère. L’année suivante, en 2014, A Christmas Carol trouve son origine dans la nouvelle homonyme de Charles Dickens pour raconter l’histoire d’Ebenzer Scrooge, avare aigri qui va se transformer en un homme chaleureux et généreux. L’ouvrage est créé au Houston Grand Opera. En 2016 dans In Parenthesis (commandé par la Royal Opera House), le compositeur adapte le poème épique de David Jones de 1937 pour raconter la vie des soldats de la Première Guerre mondiale, en hommage aux sacrifices qu’ils ont faits pendant ce conflit. En 2019, Iain Bell s’empare de l’histoire de Jack l’Eventreur pour composer Jack the Ripper: The Women of Whitechapel (monté sur la scène de l’English National Opera) et donner une voix aux victimes du meurtrier. La même année, le compositeur signe son cinquième opéra, Stonewall, en mémoire des émeutes de Stonewall en 1969, une révolte contre l’oppression et la discrimination qui a marqué un tournant dans la lutte pour les droits des personnes homosexuelles.

La Monnaie de Bruxelles commande un sixième opéra à Iain Bell, Medusa, qui fait l’objet d’une création en mai 2026 dans la maison d’opéra belge. L’ouvrage trouve cette fois son inspiration dans le mythe de Méduse : avec Lydia Steier qui signe le livret et la mise en scène de la création, il y réécrit l’histoire de la Gorgone pour en faire une figure puissante et sacrificielle.

Iain Bell revendique une approche accessible de la musique contemporaine, explorant une vaste palette vocale qu’il mêle à une construction théâtrale minutieuse pour soutenir une solide intensité dramatique. Il entend ainsi faire ressentir aux spectateurs les états d’âme de ses personnages et renforcer l’impact émotionnel de ses œuvres.