Sferisterio - Arena Sferisterio (Mace...

Contrairement à celles de Vérone, les arènes de Macerata (« Arena Sferisterio ») sont récentes: inaugurée dans la liesse en 1829, la « Sphéristère » de Macerata était destinée à un jeu sportif proche du tennis, populaire dans les Marches depuis le XVème siècle, la « palla con il bracciale ». Courses de chevaux, ascensions en montgolfière, elles ont tout vu !

Et si deux saisons estivales d'opéra avaient été données dans les années vingt, c'est en 1967 seulement que les Arènes, rénovées et transformées en véritable théâtre, accueillent le premier festival lyrique de la petite ville de Macerata. L'espace à ciel ouvert étonne; au-dessus de l'orchestre, très vaste, se dresse la longue courbe du mur des Arènes: deux étages de cinquantes-deux loges tendues d'étoffe rouge qui contraste singulièrement avec la pierre. Au-dessus d'elles, la terrasse est réservée aux spectateurs debout.

Comme à Vérone, le public est ardent, passionné par ces opéras italiens, ceux de Verdi et de Puccini, qui constituent depuis la création du Festival les piliers de son programme. Mais ce dernier propose aussi des œuvres de Massenet (Manon en 1987, avec le corps de ballet de l'Opéra de Paris, dans une chorégraphie de Noureev), de Johann Strauss et de Richard Strauss; des œuvres symphoniques (Mozart et Paganini par l'Accademia Santa Cecilia de Rome), des récitals (Katia Ricciarelli).

Les distributions lyriques aussi bien que chorégraphiques réunissent dans les rôles-titres les plus grands artistes au fil du temps: Eva Marton, Edita Gruberova, Francisco Araiza, Juan Pons, Piero Cappuccilli, John Rawnsley. Les productions sont fastueuses, parfois à l'excès, mais l'enthousiasme, la magie du lieu, la qualité des voix demeurent l'essentiel.