Achille in Sciro - Achille in Sciro

Achille in Sciro trouve sa source dans un livret de Métastase : les augures ayant prédit la mort d’Achille sous les murs de Troie, sa mère Thétis l’envoie se cacher sur l’île de Scyros chez le roi Lycomède. Pour assurer son anonymat, Achille se cache sous des habits féminins et prend le nom de Pyrrha. Il tombe cependant rapidement amoureux de la fille du roi, la princesse Deidamia, pourtant déjà promise par son père à Teagene, roi de Chalcis.

Informés de l’astuce d’Achille et requérant le héros pour leur expédition contre la cité troyenne, les Grecs envoient Ulysse sur Scyros. Grâce à un habile stratagème, Ulysse révèlera la supercherie d’Achille (Ulysse soumet des présents féminins aux femmes de la cour, mais Achille sous les traits de Pyrra choisira un bouclier et une épée), et au regard de l’amour qui unit déjà le jeune héros à Deidamia, Teagene se renoncera à épouser la fille du roi. Les deux jeunes gens célèbrent alors leurs fiançailles, qui seront consommées après le retour d'Achille, avec la bénédiction de l’Amour (Achille et Deidamia se marient), de la Gloire (Achille suit Ulysse pour participer à la Guerre de Troie) et du Temps (le récit entre dans l'Histoire).

Un livret pour plusieurs opéras

Le livret de Métastase fera l’objet de nombreuses adaptations lyriques, notamment pour célébrer des noces de haute lignée. On retient notamment le dramma per musica d’Antonio Caldara créé à Vienne en 1736 pour les noces de la future Marie-Thérèse avec le duc de Lorraine François-Etienne, l’opera seria de Domenico Sarro créé en 1737 pour l’inauguration du Teatro di San Carlo par le roi Charles VII de Naples, ou encore l’Achille in Sciro de Johann Adolf Hasse en 1759.

Le compositeur Francesco Corselli (ou Francisco Courcelle) se saisira également du livret de Métastase pour composer son propre Achille in Sciro, créé au Real Coliseo del Buen Retiro de Madrid le 8 décembre 1744, pour célébrer le mariage à venir de l'Infante d'Espagne Maria Teresa Rafaela avec le Dauphin Louis de France (fils de Louis XV). Figure majeure de l’opéra espagnol du XVIIIème siècle, Francesco Corselli était le Kapellmeister de Capilla Real de Madrid et l’un des principaux compositeurs d’opéras de la Cour d’Espagne.