Alessandro - Alessandro

Georg Friedrich Haendel fut au cours du XVIIIe siècle, la figure musicale majeure de l’Angleterre, en tant que compositeur officiel et référence incontournable pour les autres compositeurs anglais de l’époque. Dès son vivant, un véritable culte lui fut voué comme thuriféraire de la nation britannique et son influence dura bien au-delà de sa disparition.
Composé en 1726, Alessandro, alliance d’acrobatie vocale et d’airs plus lents sensuels et suaves, fut l’un des plus grand succès de Haendel à l’opéra. L’exigence vocale visait à  susciter rivalité et jalousie entre les deux exceptionnelles prime donne de l’époque, la Bordoni et la Cuzzoni, et à magnifier la virtuosité du castrat italien Senesino dans le rôle de Taxile. Le livret, très éloigné de la réalité historique, sorte de marivaudage sans saveur, agrémenté d’un pseudo complot, s’applique à démontrer l’immuabilité du pouvoir absolu, quelque lâche et condamnable soit l’attitude de celui qui le détient.      

Résumé

Durant l’expédition d’Alexandre le Grand en Inde, deux princesses se disputent son amour, sur fond de complot et rivalité.

Acte 1

Alessandro (contre ténor), aidé du général macédonien Leonato (ténor) triomphe d’une ville indienne située sur les rives du Gange. Les princesses Rossane et Lisaura (sopranos) sont amoureuses d’Alessandro, qui hésite encore entre elles deux, ce qui renforce leur jalousie et leur rivalité. Tassile (contre ténor), roi de l’Inde par la volonté d’Alessandro, chérit Lisaura, et Cleone (alto), un général macédonien, adore sans espoir Rossane. Alessandro, aveuglé par sa victoire, se prend pour le fils de Jupiter. Seul Clito (basse), un chef de son armée, ose le contredire. 

Acte 2

Alessandro, toujours indécis, courtise pareillement les deux princesses tandis que Tassile demande sa main à Lisaura. Alors qu’Alessandro s’oppose une fois encore à Clito, le haut du trône s’effondre, ne faisant aucun blessé, mais entrainant l’arrestation de Clito, accusé de trahison. Rossane, croyant Alessandro mort, se lamente; témoin de son désespoir, le roi la choisit et part aussitôt rejoindre ses troupes et mater un soulèvement. 

Acte 3

Peu après, Leonato délivre Clito et fomente une conjuration. Alessandro annonce à Lisaura qu’il renonce à l’aimer par fidélité au roi Tassile qui est épris d’elle. Défiant les conspirateurs, Alessandro triomphe, demande sa main à Rossane et accorde magnanimement  sa grâce à tous les conjurés.