La sérénade silencieuse - Die stumme ...

Composé entre 1946 à 1951 par Erich Wolfgang Korngold sur un livret de Victor Clement, Raoul Auernheimer et Bert Reisfeld, Die stumme Serenade (La sérénade silencieuse) était considérée par le compositeur comme une « comédie avec musique » trouvant son inspiration à mi-chemin entre l’opéra, l’opérette viennoise et les revues des années 1920 – l’ouvrage est composé pour huit chanteurs, huit acteurs et un petit orchestre de chambre.

Une version réduite de Die stumme Serenade (100 minutes) fait l’objet d’une création en 1951 pour Radio Vienna. La version complète de l’œuvre (180 minutes) est créée en 1954 au Theater Dortmund, acclamée par le public mais sévèrement considérée par la critique.

Résumé de La Sérénade silencieuse

Le livret de cette Sérénade silencieuse se déroule à Naples dans les années 1820 et met en scène le célèbre actrice Silvia Lombardi, fiancée au Premier ministre napolitain Lugarini. Une nuit, elle affirme qu’un inconnu se serait introduit chez elle, l’aurait embrassée et aurait peut-être tenté de l’enlever. Il s’avère que le créateur de mode Andrea Coclé, amoureux de l’actrice, était effectivement dans son jardin ce soir-là et il est accusé de la tentative d'enlèvement – et par la même, passible de la peine de mort.
La même nuit, une bombe est retrouvée sous le lit du Premier ministre napolitain.
Le roi de Naples promet de gracier un criminel pour son anniversaire et Andrea Coclé, qui croupit en prison, est alors persuadé d’assumer les deux actes afin de profiter de la grâce. Coclé est condamné, mais le roi meurt avant de pouvoir le gracier... Entre baiser volé et coup d’État, l’œuvre enchaine les rebondissements, confusions et retournements de situation, avant de s’achèver sur un happy end.

Acte 1

L'action se déroule à Naples en 1820. Une nuit, un inconnu pénètre dans la villa de la célèbre actrice Silvia Lombardi. Un homme se tient près de son lit et tente de lui voler un baiser. Lorsque Silvia se réveille et appelle à l'aide, le criminel a disparu. Au même moment, un assassin s'introduit dans la chambre à coucher du fiancé, le Premier ministre Lugarini, et place une bombe sous son lit. Naples est en émoi – d’autant qu’en 1820, l'enlèvement d'une femme était puni de mort –, et l'on suppose qu'un seul et même homme est à l'origine des deux crimes. L’enquête est confiée au commissaire de police Caretto, qui soupçonne rapidement le célèbre créateur de mode Andrea Coclé, le tailleur de Silvia, manifestement amoureux de sa cliente. Rapidement, Coclé est arrêté et placé en détention.

Le journaliste Sam Borzalino écrit un article sur l’affaire et rencontre la jeune Louise, premier mannequin du salon d'Andrea Coclé. Les deux jeunes gens entament une liaison.

Interrogé par la police, Andrea Coclé admet s’être aventuré dans le jardin de Silvia pour lui jouer la sérénade. Personne n'a néanmoins entendu son chant, et Andrea prétend alors que sa sérénade est née de son âme et qu'il s'agit donc d'une « sérénade silencieuse ». Il dément néanmoins être lié à l'assassinat du Premier ministre. Le père Orsenigo annonce au commissaire Caretto que le roi de Naples a l'intention de gracier un criminel condamné à l'occasion de son quatre-vingtième anniversaire. Caretto élabore alors un plan : Andrea doit avouer l'assassinat et le cambriolage de la villa de Silvia Lonbardi pour que le roi le gracie. Une bonne affaire.

Acte 2

Acceptant le plan de Caretto, Coclé avoue le double crime lors de son procès, même si sa collaboratrice Laura (secrètement amoureuse de son patron) tente de le sauver en lui fournissant un faux alibi. Coclé est condamné à la pendaison.

Pour autant, le destin s’en mêle et le roi meurt pendant la nuit, et est donc dans l’incapacité de gracier Coclé. Caretto est furieux. Alors qu’il est sur le point d’être exécuté, Andrea Coclé se voit accorder un dernier souhait : il réclame de dîner avec Silvia Lonbardi. Au cours du dîner, la comédienne et le créateur de mode tombent follement amoureux.

Le destin intervient de nouveau. Le peuple de Naples aime le tailleur Coclé, se révolte et renverse le Premier ministre détesté. Dans un élan révolutionnaire, le peuple fait d'Andrea le nouveau gouverneur de Naples, qui est désormais en mesure d'épouser Silvia. La jeune Louise, ancienne collaboratrice de Coclé, se rend au palais du gouverneur et demande à son ancien patron qu’il accorde un poste permanent à son fiancé Sam, de sorte qu’ils puissent se marier. Andrea Coclé accède à sa demande et fait de Sam son secrétaire de presse. La jeune femme, émue et folle de joie, s’évanouit.

Andreas Coclé doute néanmoins de ses capacités à gouverner, et le destin intervient encore une fois. Le véritable assassin, Carlo Marcellini, se présente fièrement à Andrea et revendique le poste de gouverneur pour lui-même. Andrea Coclé lui laisse volontiers le soin de gouverner et met fin à sa courte carrière politique. Il se consacre désormais entièrement à sa fiancée et découvre qu'elle n'a en fait que rêver son prétendu enlèvement – avec le tailleur dans le rôle principal. Ensemble, ils louent la sérénade silencieuse.