Guru - Guru

Opéra en trois actes du compositeur français Laurent Petitgirard sur un livret de Xavier Maurel, Guru est une œuvre engagée traitant des mécanismes de la manipulation mentale et l’emprise sectaire. Laurent Petitgirard dit en avoir trouvé l’inspiration dans l’actualité : la secte du Temple du Peuple de Jim Jones (et la mort de 923 de ses adeptes en 1978) ou l'affaire de la secte du Temple Solaire quelques années plus tard font la démonstration de l’emprise que les sectes apocalyptiques peuvent avoir sur leurs fidèles.

L’opéra Guru met en scène et en lumière ce phénomène d’emprise au travers de l'histoire du rôle-titre, le gourou mégalomane mais aussi séducteur d'une secte apocalyptique, reclue sur une île isolée. Par son influence, Guru conduira à ses fidèle au suicide jusqu'à aussi croire en ses propres pouvoirs. Ces mêmes pouvoirs sont mis en question, voire contestés par Marie, dernière arrivée sur l'île – un rôle parlé interprété par une comédienne (la voix d'une certaine rationalité) qui refuse de céder au « chant séducteur » du gourou. Poussé dans ses retranchements par Marie, le gourou finira lui aussi par se suicider, mais sans pour autant que la jeune femme ne parvienne à sauver les adeptes de la secte. L'ouvrage de Laurent Petitgirard interroge ainsi sur les mécanismes en jeu dans les groupes, les conflits de pouvoir, l’argent et le sexe. 

Création de l'opéra Guru

Suite à une commande du Ministère de la culture et de la communication, l'écriture de Guru débute en juin 2006 et est achevée en octobre 2009. Guru doit faire l'objet d'une création à l'Opéra de Nice en février 2010, finalement reportée, puis au Théâtre du Châtelet en 2014 et de nouveau annulée. L'ouvrage fait néanmoins l’objet d’un enregistrement en octobre 2010 à Budapest sous la direction du compositeur à la tête du Hungarian Symphony Orchestra Budapest, avec Hubert Claessens dans le rôle-titre et la comédienne Sonia Petrovna dans celui de Marie.

L’opéra est ensuite créé en version scénique au Castle Opera de Szczecin en Pologne le 28 septembre 2018, dans une mise en scène de Damien Cruden. Guru fait finalement l’objet d’une création française à l’Opéra Nice Côte d'Azur en février 2024, dans une nouvelle production confiée à la metteuse en scène Murielle Mayette-Holtz.

Résumé de l’opéra Guru

À la tête d’une secte apocalyptique sur une île isolée, Guru (baryton) règne une poignée de fidèles sous influence, fanatisés et sous alimentés. Il est entouré de sa mère Marthe (alto), de l'adepte Iris (soprano lyrique) dont il a eu un enfant, mais aussi le financier de la secte Victor (ténor) et son scientifique Carelli (basse). En marge, Marie observe et refuse de chanter avec les autres. La confrontation psychologique entre Guru et Marie conduit le gourou à initier le « grand voyage » qu'il annonce de longue date et à inciter ses adeptes à boire l’« eau préparée », un poison mortel qui doit les conduire vers la « vie véritable ». Cédant à ses propres délires mystiques, Guru finit par boire lui-même le poison. Alors que le gourou meurt terrassé par la douleur, Marie, dernière survivante, lance en hurlant son impuissance et son chagrin au milieu des cadavres.