L'Amico Fritz - L'Amico Fritz

Après le succès retentissant de Cavalleria Rusticana, le Teatro Costanzi de Rome commande une nouvelle œuvre à Pietro Mascagni. Le jeune compositeur italien signe alors une commedia lirica en trois actes, L’Amico Fritz, d’après la comédie L’Ami Fritz créé à la Comédie-Française de Paris en 1877. Le livret de Nicola Daspuro connait de nombreuses modifications apportées par Targioni-Tozzetti, Menasci ou encore Angelo Zanardini, si bien qu’il finira par signer son texte du pseudonyme P. Suardon.

L’opéra fait l’objet d’une création au Teatro Costanzi de Rome le 31 octobre 1891 dans une belle distribution emmenée par le ténor Fernando De Lucia dans le rôle-titre, la soprano Emma Calvé dans celui de l’innocente Suzel et le baryton Paul Lhérie dans celui de David. Auréolée du précédent succès du compositeur avec Cavalleria Rusticana, la partition de L’Amico Fritz connait un très vif succès populaire – sept numéros sont bissés le soir de la première. L’ouvrage sera rapidement repris en Italie et à l’étranger, souvent dans la distribution de la création. L’opéra est donné à Vienne, puis à Covent Garden à Londres en 1892, au Metropolitan Opera de New York l’année suivante ou encore à Hambourg en 1893 sous la direction de Gustav Malher.

Dans les années 1930, L’Amico Fritz souffre néanmoins de la montée du fascisme : le rôle du « rabbin David » est remplacé par celui du « médecin David ». L’ouvrage se fait de plus en plus rare sur les scènes lyriques après la Seconde guerre mondiale. Il est néanmoins repris ponctuellement et fait notamment l’objet d’un enregistrement avec Luciano Pavarotti dans le rôle-titre face à la Suzel de Mirella Freni.

Résumé de L’Amico Fritz

Riche notable entouré de nombreux amis, Fritz Kobus est résolument hostile à l’idée de se marier – et parie son vignoble de Clairefontaine avec son ami le rabbin David qu’il ne se mariera jamais. Alors qu’il assiste néanmoins à un mariage, il croise la jeune Suzel. Le rabbin joue alors les entremetteurs de sorte que Fritz et Suzel prennent conscience de leurs sentiments réciproques. Fritz finira par déclarer sa flamme à Suzel. Le rabbin gagne son pari et offre le vignoble en dot à Suzel.