Le Grand Macabre - Le Grand Macabre

Le Grand Macabre est un opéra en deux actes et quatre tableaux de György Ligeti. L'ouvrage est composé entre l'été 1974 et avril 1977 sur un livret en allemand de Michael Meschke (alors directeur du théâtre de marionnettes de Stockholm) et de Ligeti d'après la pièce La Balade du Grand Macabre de Michel de Ghelderode (1934). Michael Meschke assure l'adaptation de la pièce, condensée et dont la fin est remodelée. 

L'opéra est créé en version suédoise le 12 avril 1978 à Stockholm à l'Opéra royal de Suède (commanditaire de l'oeuvre), où il connait un succès triomphal auprès du public. L'ouvrage est rapidement repris, notamment à Hambourg (en allemand), puis à Saarbrück et à Bologne, avant de faire l'objet d'une version française le 23 mars 1981 à Paris sous la direction d'Elgar Howarth, puis d'une création anglais à l'English National Opera de Londres l'année suivante. En 1997, Peter Sellars adapte l'oeuvre dans une nouvelle production donnée au Festival d'Aix-en-Provence (qui fait l'objet de vives critiques de Ligeti), reprise l'année suivante au Théâtre du Châtelet. 

 

L'action du Grand Macabre se déroule dans un pays imaginaire, le « Brueghelland » où Nekrostar (le grand macabre) est un personnage prétendant être l'incarnation de la Mort qui annonce que la fin du monde est très imminente.