Alban Berg

Né le 9 février 1885 à Vienne dans une famille catholique de haute bourgeoisie viennoise, Alban Berg compose dès son enfance des Lieder et des duos. En 1904, il devient l'élève, avec Anton Webern, du compositeur Arnold Schönberg, qui assurera sa formation jusqu'en 1910. De cette période datent plusieurs oeuvres : les Sieben frühe Lieder, les Lieder op.2, le Quatuor à cordes op.3.

Autant passionné par la littérature que par la musique, il s'attelle à des oeuvres ayant un support littéraire fort : les Cinq Lieder avec orchestre d'après des textes de cartes postales du poète Peter Altenberg, qui causent un scandale sans pareil, lors de leur création, à Vienne, en 1913, et surtout l'opéra Wozzeck (1925), d'après la pièce de Büchner, qui suscite de vives réactions parmi la presse et le public, mais lui apporte un succès mondial.

La même année, il achève le Concerto de chambre pour piano, violon et treize instruments à vent, écrit en hommage à Schönberg, et commence la Suite lyrique pour quatuor à cordes, premières oeuvres dans lesquelles il emploie la technique dite « des douze sons ». Il consacre ensuite le reste de son existence à la composition de Lulu. Mais en avril 1935, profondément touché par la mort de la fille d'Alma Mahler, Manon Gropius, il écrit un concerto pour violon qui lui est dédié : le Concerto à la mémoire d'un ange. Alban Berg meurt le 24 décembre 1935 à Vienne.