Otello ou le Maure de Venise - Otello...

L’Otello de Rossini, un de ses derniers opéras, fut très librement et médiocrement inspiré du drame shakespearien éponyme, dans le souci  d’éviter toute horreur et de ne pas choquer la sensibilité du public.Dans cette vision très édulcorée, la perfidie et la jalousie sont portées par une musique d’une grande force et d’une profonde expressivité. Otello, partition volcanique « pleine de feu » selon Stendhal, reçue  un accueil enthousiaste pour ses qualités belcantistes, sa cohérence, sa puissance et l’émotion qui s’en dégage à travers le tourment amoureux et  le renoncement douloureux de Desdémona, précurseurs des tourments des héroïnes belliniennes. A lui seul, le troisième acte est regardé comme un chef-d’œuvre absolu.

Résumé

Otello, est un drame de la jalousie et des passions humaines. De toutes les jalousies, celle de Iago, jaloux du succès et du pouvoir d’Otello, celle de Rodrigo, amoureux de Desdemona, celle de l’autoritaire sénateur Elmiro, aveuglé par la colère. Mais c’est la plus aveugle rancoeur, celle d’Otello envers Desdemona qui sera fatale tant à la jeune femme qu’à lui même.

Acte 1

A Venise, Otello (ténor), vainqueur des Turcs, est acclamé par le peuple. Il a épousé secrètement Desdemona (soprano), contre l’avis de son père, le sénateur Elmiro (Baryton-basse), qui lui préfère Rodrigo (ténor), le fils du doge. Iago (ténor) et Rodrigo trament ensemble la fin du maure. Face à son père, Desdemona hésite entre devoir et passion, lorsque surgit Otello qui lui rappelle son serment d’amour éternel. Devant cet aveu, Elmiro la maudit face à l’assemblée bouleversée.

Acte 2

Desdemona, bouleversée, épanche auprès d’Emilia (soprano), sa confidente, son souhait de rejoindre au plus vite son époux.
Le maléfique Iago, qui a intercepté une lettre d’amour de Desdémona destinée à Otello, fait croire à ce dernier qu’elle lui est infidèle. Fou de jalousie, il veut se venger.
L’arrivée de Rodrigo renforce la colère d’Otello qui le provoque en duel quand Desdemona paraît. Tout deux l’accuse d’infidélité. Otello sort vainqueur du combat et Desdémona implore en vain le pardon de son père.

Acte 3

Dans sa chambre, Desdemona pressent sa mort prochaine et implore le ciel de lui rendre son époux, banni de Venise. Elle s’endort avant qu’Otello ne surgisse, armé d’un poignard. Réveillée, elle crie son innocence ; Otello la poignarde.
Entre alors, Elmiro et Rodrigo qui lui révèle la trahison de Iago qui vient de mourir. Alors qu’Elmiro consent enfin à lui donner sa fille, désespéré devant l’énormité de son geste, Otello se donne la mort.