Un Ballo in maschera - Un Ballo in ma...

Directement inspiré de l’assassinat  au cours d’un bal masqué en 1792 de Gustave III, roi de Suède, et destiné originellement au théâtre San Carlo de Naples, Un Bal masqué fut créé à Rome, après une genèse mouvementée et grâce à la ténacité de Verdi. Plusieurs fois censuré, et autant de fois réécrit, le livret d’Antonio Somma conserve le drame sentimental enduré par le souverain et les luttes de pouvoir de sa cour, mais fut transposé dans un curieux Boston du XVIIe siècle. L’opéra oscille entre la tragédie et le vaudeville, entre la gaieté et le désespoir, entre la passion et le drame, dans une œuvre pleine de cynisme, de pessimisme et de désenchantement. Tout comme les lumières de la fête éclairent vivement les ténèbres du drame.

Résumé

Riccardo, gouverneur de la ville de Boston, est menacé par un complot politique que lui révèle son conseiller et ami, Renato. Mais les pensées de Ricardo se tournent davantage vers un bal qui lui permettra bientôt de retrouver Amelia, la femme de Renato, dont il est secrètement épris. Intrigué par sa réputation, Riccardo désire rencontrer Ulrica, une sorcière devineresse qui lui prédit qu’il sera tué par un ami. Au cours d’une étrange cérémonie nocturne, Riccardo découvre que son amour pour Amelia est payé de retour. Le destin se met en marche. La révélation de la passion qui unit Amelia et Riccardo conduit Renato à vouloir venger son honneur en tuant sa femme. Mais le mari jaloux se ravise et préfère unir ses efforts à ceux des conjurés qui cherchent une occasion propice pour assassiner Riccardo. Amelia essaie vainement d’empêcher Riccardo d’assister au bal masqué qui doit lui être fatal. Alors que la fête bat son plein, Renato frappe Riccardo d’un coup de poignard. Avant de mourir, Riccardo a encore la force d’accorder son pardon à Renato en lui jurant que sa femme lui est toujours restée fidèle.

Acte 1

Riccardo de Warwick (ténor), gouverneur de Boston, est follement et secrètement amoureux d'Amelia (soprano), l’épouse de son conseiller et ami Renato (baryton). Ils sont tous les deux invités au bal masqué du lendemain. Renato informe le gouverneur que Tom et Samuel (basses) conspirent contre lui, tandis qu’Oscar (soprano), un jeune page, prend la défense d’Ulrica (mezzo), une voyante, qui doit être bannie. Intrigué, Riccardo décide de se rendre anonymement chez la devineresse.
Dans l’antre d’Ulrica, déguisé en pécheur et dissimulé, il apprend de la bouche même d’Amelia l’amour fou qu’elle a pour lui. Venue supplier Ulrica de la délivrer de cette passion coupable elle comprend que le remède à ce tourment est une herbe à cueillir la nuit tombée. Amélia partie, Ulrica prédit à Riccardo sa mort prochaine de la main d’un ami. Renato entre alors, et serre vigoureusement la main du gouverneur. Cependant l’assemblée, dans l’insouciance et la gaité se rit de la prophétie.

Acte 2

Le soir venu, Amelia cherche l'herbe salvatrice quand Riccardo paraît et lui avoue sa passion. Amélia, transportée d’amour se dissimule sous un voile, quand Renato surgit soudain, pour avertir le gouverneur de la présence des conjurés. Riccardo fuit non sans avoir fait promettre à son ami de raccompagner la femme sans soulever son voile. Confrontés à Renato, les conjurés Samuel et Tom veulent découvrir l’identité de la compagne. Dans la querelle, le voile tombe. Les conspirateurs, amusés,  se moquent de Renato, qui, stupéfait par l'infidélité apparente de sa femme et la trahison présumée de Riccardo, donne rendez-vous aux comploteurs le lendemain.

Acte 3

Chez lui Renato, fou de colère, déclare à sa femme qu'il doit se venger de Riccardo. Aux conspirateurs il fait connaître son ralliement et le sort implacable le désigne comme l’exécuteur du gouverneur. Avant de rejoindre le bal, Riccardo, renonce à son amour et envoie Renato en Angleterre. Durant la soirée, Amelia croise le gouverneur et le met en garde. Il refuse de partir et tandis qu’ils s’abandonnent une dernière fois à leur amour, dans un duo déchirant et désespéré, Renato le frappe. Riccardo mourant, pardonne à son assassin, admet sa passion pour Amélia, jure à Renato que sa femme est innocente et lui tend l’ordre de départ.