© John Eliot Gardiner
En août 2023, le chef John Eliot Gardiner cédait à un accès de colère et giflait la jeune basse William Thomas. Aujourd’hui, le conseil d’administration des ensembles fondés par le Britannique annonce sa décision de ne pas le réintégrer. John Eliot Gardiner affirme être à l’origine de la décision.
On se souvient de cet épisode d’août de l’année dernière : en marge d’une représentation des Troyens de Berlioz, dans le cadre du festival de La Côte-Saint-André, Sir John Eliot Gardiner avait giflé la jeune basse William Thomas. Le chef d’orchestre de 81 ans reprochait au chanteur d’être sorti de mauvais côté de la scène. L’esclandre avait marqué les esprits, délié les langues quant au caractère irascible du chef et dans la foulée, John Eliot Gardiner annonçait se mettre en retrait des scènes musicales.
Par voie de communiqué, le conseil des Monteverdi Choir and Orchestras (MCO) annonce maintenant « avoir pris la décision que Sir John Eliot Gardiner, le fondateur du Monteverdi Choir, de l’English Baroque Soloists et de l’Orchestre Révolutionnaire et Romantique, ne sera pas réintégré au sein de l’organisation ».
Pour justifier sa décision, le MCO évoque « l’agression d’août 2023 » et le retrait de John Eliot Gardiner de la scène musicale publique : « Il a accepté l'entière responsabilité de l'incident et n'a pas travaillé avec l'organisation depuis près d'un an. Pendant cette période, le MCO a envisagé la possibilité d'un processus de réhabilitation – dans le cadre de sa politique de respect et de dignité au travail – mais sa principale préoccupation a toujours été de défendre les valeurs d'inclusion, d'égalité et de respect envers l’ensemble de ses partenaires. En tant qu'organisation artistique de premier plan, le MCO prend au sérieux ses obligations en matière de protection des victimes d'abus et d'agressions, et la prévention de toute récidive reste une priorité pour l'organisation ».
Et si le communiqué du MCO salue « l’influence musicale extraordinaire » du chef d’orchestre « au cours des soixante dernières années », il souligne aussi l’activité de ses ensembles durant de l’année écoulée – sans John Eliot Gardiner, donc. Depuis maintenant quelques mois, plusieurs jeunes chefs ont suppléé à son absence, avec succès tant auprès du public que de la critique, qu’il s’agisse de Dinis Sousa, Jonathan Sells ou Peter Whelan. Et de préciser qu’à la rentrée, de « nouveaux chefs (...) se joindront aux MCO pour diriger une nouvelle saison de projets, qui offrira de nouvelles étapes créatives et des premières pour le chœur et les orchestres ». En d’autres termes, une page se tourne et sans John Eliot Gardiner.
Sir John Eliot Gardiner : « j'ai décidé de quitter mes fonctions de chef »
Parallèlement, la lecture des événements par John Eliot Gardiner n’est pas tout à fait la même : il laisse entendre être à l'origine de cette séparation. Par voie de communiqué publié par son agence, le chef indique, « après une longue période de réflexion », avoir « décidé de quitter (s)es fonctions de chef et de directeur artistique du Monteverdi Choir and Orchestras (MCO) avec effet immédiat ».
Il poursuit : « J'ai beaucoup réfléchi depuis l'incident profondément regrettable survenu au Festival Berlioz de La Côte-Saint-André en août dernier, et j’ai présenté mes excuses à plusieurs reprises et sans réserve après avoir perdu le contrôle d'une façon aussi inappropriée. J'ai suivi une thérapie et d'autres conseils au cours des onze derniers mois et j'ai beaucoup appris sur moi-même et sur mon comportement passé, mais je suis parvenu à la conclusion que la meilleure façon d'avancer, tant pour moi que pour les MCO, est d'accepter qu'un changement clair dans notre relation est maintenant nécessaire pour le bien des deux parties. Après des discussions approfondies avec le conseil d'administration des MCO, j'estime donc que, dans l'intérêt de l'institution et de ses musiciens de grand talent – dont beaucoup sont pour moi des amis proches – le moment est venu pour nous de nous séparer ».
Pour autant et « pour lever toute ambiguïté », le chef indique n’être « en aucun cas prêt à prendre (s)a retraite ». Il entend dorénavant se concentrer sur « une grande variété d'autres activités, notamment la direction d'orchestre en tant que chef invité, l'enregistrement, l'écriture, les projets créatifs et éducatifs (...) dans le cadre d'un emploi du temps plus léger et moins contraignant ». Et comme pour joindre les actes à la parole, John Eliot Gardiner était de retour sur scène voici quelques jours, cette fois à la tête du Philharmonique de Radio France dans le cadre du Nouveau Festival Radio France Occitanie Montpellier.
publié le 26 juillet 2024 à 10h26 par Aurelien Pfeffer
26 juillet 2024 | Imprimer
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