© Gustavo Dudamel
En 2021, la nomination de Gustavo Dudamel comme nouveau directeur musical de l’Opéra de Paris pour succéder à Philippe Jordan faisait figure de « belle prise » pour Alexander Neef, tout juste arrivé à la tête de l’établissement parisien. Le chef vénézuélien avait signé pour un mandat de six ans. Il ne le mènera pas à son terme : par voie de communiqué, « l’Opéra national de Paris annonce la démission de Gustavo Dudamel de ses fonctions de directeur musical, pour raisons personnelles, à l’issue de la saison 22/23 ».
Un départ pour raisons personnelles
Les intéressés sont peu prolixes quant aux motivations du chef, qui évoque néanmoins des « raisons personnelles » :
« C’est avec le cœur lourd, et après mûre réflexion, que j’annonce ma démission du poste de directeur musical de l’Opéra de Paris afin de passer plus de temps avec ma famille ». Il poursuit : « Ce fut un privilège de partager de si beaux moments avec l’Orchestre, les artistes des Chœurs et les équipes artistiques de l’Opéra de Paris au cours des deux dernières saisons. Nous vivons une époque qui, je crois, a profondément et intimement bouleversé nos êtres et j’en retire une plus grande appréciation de la vie, et je réalise à quel point l’art et la musique enrichissent mon quotidien et celui de celles et ceux qui m’entourent. Je n’ai pas d’autres projets que d’être avec mes proches. Je leur suis profondément reconnaissant pour leur soutien dans ma détermination à toujours grandir et me dépasser, tant dans ma vie personnelle qu’artistique, jour après jour ».
Si la nomination de Gustavo Dudamel à la direction musicale de l’Opéra de Paris était la promesse d’un rayonnement international incontestable, il s’agissait aussi d’un pari pour la maison parisienne en ce sens que le chef vénézuélien était principalement connu pour ses activités de chef symphonique, et qu’à Paris, qu’il aurait vocation à diriger aussi des ouvrages lyriques – son prédécesseur, Philippe Jordan, était davantage rompu à l’exercice lors de sa nomination. Aujourd’hui, Gustavo Dudamel reste directeur musical de l’Orchestre philharmonique de Los Angeles (depuis 2009) et en février dernier, il annonçait prendre également la direction de l’Orchestre philharmonique de New York à partir de 2026. Des emplois davantage en adéquation avec ses goûts personnels ? Peut-être. Toujours est-il que les prestations de Gustavo Dudamel à l’Opéra de Paris étaient régulièrement saluées par la critique, à commencer par le « succès récent de Nixon in China » rappelé par Alexander Neef dans le communiqué de l’Opéra.
Une évolution du rôle de directeur musical d'Opéra ?
Le départ de Gustavo Dudamel s’inscrit quoi qu’il en soit dans une actualité faisant la démonstration que de plus en plus de chefs d’orchestre aspirent manifestement aujourd’hui à davantage de liberté dans l’exercice de leurs activités. Voici quelques mois, Christian Thielemann indiquait par exemple ne plus souhaiter assurer la direction musicale ou artistique d’une maison d'opéra, préférant un rôle de chef invité au gré des événements susceptibles de répondre à ses aspirations artistiques. Plus récemment, le jeune Lorenzo Viotti se disait « en quête d’un nouvel équilibre » pour donner « la priorité à (s)a vie personnelle » au terme de son mandat au Dutch National Opera d’Amsterdam. De même pour Philippe Jordan, qui justifiait son départ du Staatsoper de Vienne par « des raisons artistiques et personnelles », évoquant à demi-mot le trop peu de poids décisionnel et artistique laissé au directeur musical de la maison autrichienne. Et quelques semaines plus tard, on apprenait que l'Opéra de Vienne n'engagerait pas de nouveau directeur musical pour lui succéder, le rôle étant jugé redondant avec celui de directeur administratif de la maison. Manifestement, le rôle du directeur musical de maison d’opéra est en cours de mutation aujourd’hui et le départ de Gustavo Dudamel pourrait en être une nouvelle illustration.
De son côté, Alexander Neef indique souhaiter « prendre un temps de réflexion quant au choix de la personnalité qui (...) succèdera (à Gustavo Dudamel à l’Opéra de Paris), tant la fonction est essentielle au rayonnement de l’institution ». L'occasion de nommer une cheffe à la direction artistique d'une maison d'opéra à l'envergure internationale ?
25 mai 2023 | Imprimer
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