© Guilhem Canal
L’Opéra Orchestre national Montpellier Occitanie vient d’annoncer officiellement la nomination de Roderick Cox au poste de Directeur musical, avec une prise de fonction dès septembre 2024.
Avec cette nomination, Roderick Cox « endosse pour la première fois le rôle de Directeur musical d’un orchestre national et devient le plus jeune chef permanent à la tête de l’Orchestre de Montpellier depuis sa création ».
Ses débuts aux Etats-Unis
Né à Macon en Géorgie (et non en France), Roderick Cox fréquente la Schwob School of Music de l'Université d'Etat de Columbus, puis la Northwestern University d’où il ressort en 2011 avec une maîtrise en direction d'orchestre. Deux ans plus tard, il reçoit le Robert J. Harth Conducting Prize de l'Aspen Music Festival, et obtient une bourse d’études avec le Chicago Sinfonietta dans le cadre de leur programme Project Inclusion. Il obtient une autre bourse au Chautauqua Music Festival, où il était assistant de David Effron. En 2016, Roderick Cox devient pendant trois saisons le chef d’orchestre associé de l’Orchestre du Minnesota, avant d’obtenir en 2018 le prix Sir Georg Solti de la fondation américaine Solti. Il quitte ensuite les Etats-Unis pour l’Allemagne.
La suite de sa carrière depuis l’Allemagne
Berlinois d’adoption, il poursuit une carrière internationale et se produit avec certains des plus grands ensembles, comme l’Orchestre de Philadelphie, l’Orchestre de Paris, l’Orchestre philharmonique de Los Angeles, l’Orchestre Philharmonia ou l’Orchestre symphonique allemand de Berlin. Parallèlement, il fonde en 2019 la Roderick Cox Music Initiative (RCMI), « un programme visant à démocratiser la musique en offrant notamment des bourses d’études aux jeunes musiciens noirs-américains ». Le documentaire primé Conducting Life (paru en 2020 chez Elk Mountain Productions) retrace son parcours et partage sa conviction du pouvoir transformateur de la musique. Roderick Cox l'évoque d’ailleurs dans un entretien accordé au New York Times en juillet 2020 : il souligne « son désir de faire évoluer la vision que nous avons de la musique classique. Sur scène comme en coulisses, il œuvre à promouvoir l’excellence, la diversité, les occasions et l’accessibilité dans la musique qu’il aime ».
En 2023, il est nommé au prix Opéra du BBC Music Magazine pour son enregistrement de Blue, de la compositrice Jeanine Tesori, avec l’Orchestre de l’Opéra national de Washington en partenariat avec la San Francisco Classical Recording Company (paru en mars 2022 chez Pentatone). En février de la même année, son enregistrement discographique de la Negro Folk Symphony de William Dawson avec l’Orchestre symphonique de Seattle a reçu les éloges du New York Times qui l’a classé parmi les cinq meilleurs enregistrements, ainsi que cinq étoiles du BBC Music Magazine. Un an plus tard, il fait ses débuts à l’English National Opera avec Le Barbier de Séville (nous en rendions compte dans nos colonnes anglaises), mais nous avons également pu l’entendre en France, à Montpellier, pour un « Rigoletto hors des sentiers battus » où nous notions sa direction à la fois sensible et intelligente. Nous devrions d’ailleurs le retrouver le mois prochain dans cette même maison pour diriger une nouvelle production de La Bohème et le communiqué indique qu'il « dirigera également l’opéra d’ouverture de la prochaine saison lyrique de l’Opéra Orchestre : La Force du destin de Giuseppe Verdi (22, 24 et 27 septembre 2024) mis en scène par Yannis Kokkos, en coproduction avec le Teatro Comunale de Bologne et le Teatro Massimo de Palerme ».
La réaction de Roderick Cox
Suite à sa nomination, le principal intéressé a déclaré :
23 avril 2024 | Imprimer« Je suis profondément honoré d’être nommé Directeur musical de l’Opéra Orchestre national Montpellier Occitanie. Mon travail avec le chœur et les musiciens de l’orchestre au cours des dernières productions a été artistiquement enrichissant et épanouissant. Je suis motivé et inspiré à l’idée d’approfondir notre relation au cours des années à venir et partager notre travail avec le public de Montpellier et au-delà. Je suis déterminé à perpétuer l’héritage d’excellence artistique qui caractérise cette institution tout en utilisant le pouvoir transformateur de la musique pour tracer de nouvelles voies audacieuses, en diversifiant nos programmes et en développant de nouveaux publics aux côtés des spectateurs déjà fidélisés. J’ai hâte de commencer à travailler en étroite collaboration avec les équipes et la direction ».
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