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Après deux premiers disques consacrés à l’Irlande et à l’Ecosse, l’ensemble The curious bards propose d’embarquer plus au Nord et de traverser la mer en direction des terres suédoise et norvégienne afin de poursuivre leurs excursions savantes et folkloriques dans une énergie communicative avec ce troisième disque, Sublimation, qui paraîtra chez Harmonia Mundi le 24 janvier prochain.
On se souvient encore de leur deuxième opus, Indiscretion, paru également chez Harmonia Mundi en 2023 et qui nous avait totalement séduit. Difficile alors de rester sourd à l’appel de cette troisième invitation à la découverte d’un nouveau programme, tout aussi exaltant que le précédent. L'enregistrement est le fruit de « quatre années d’étude attentive de la bibliographie et de l’organologie de ce répertoire baroque scandinave » leur permettant « d’explorer à la fois les origines, les influences et les sources musicales, révélant la richesse et la singularité de ce répertoire, parent avéré non seulement des pays gaéliques qui nous sont chers, mais également des territoires voisins d’Europe du Nord, comme la Pologne ou l’Allemagne ».
Une recherche et un respect de ce répertoire qui est allé jusqu’à la commande d’instruments scandinaves spécifiques du XVIIIe siècle, « indispensables à l’interprétation des chansons et des airs de danse », auprès de luthiers-experts d’un hardingfele norvégien – un type de violon muni de cordes sympathiques – et une kontrabasharpa suédoise – l’ancêtre de la nyckelharpa, tous deux copiés sur des modèles du XVIIIe siècle conservés dans des musées européens. Les sonorités dépaysantes qui s’en dégagent sont alors un véritable aller simple pour ces immensités blanches scandinaves, mêlant la douceur du froid à la chaleur humaine. La pochette du disque traduit par ailleurs fort bien le sentiment d’écoute qui nous attend : l’impression d’un accueil chaleureux dans une chaumière cosy d’où émane la magie d’une chaleur qui va au-delà de celle du feu dans la cheminée et qui se mêle à celle de dehors, bercée par un paysage enneigé. Le livret ne ment pas : « l’auditeur retrouvera dans ce disque toute l’exaltation et la joie qui font la particularité de notre ensemble depuis ses débuts ». Et surtout, une excellence musicale que l’on aurait tendance à vite oublier tant le plaisir de l’écoute est exaltant.
Le texte accompagnant le disque permet de se plonger dans l’histoire de cette musique à la fois éloignée et proche de nous, rappelant par exemple que « la danse traditionnelle scandinave par excellence est la "Polonaise", provenant de la Pologne, comme son nom l’indique » avant d’en relater les caractéristiques et l’histoire. Nous découvrons également la Bruredansen (« danse de mariage »), la chanson suédoise Spelaren, la Polonesse d’Anders Larsson, la collection Svenska folk-visor (des chansons populaires suédoises), la Springedans (une danse norvégienne cousine de la Polonaise) et bien d’autres joyaux exhumés par The curious bards, tous présentés afin de savourer autant par le cœur et l’écoute que par l’esprit les airs choisis.
En plus de cette présentation signée par Alix Boivert et Colin Heller, le livret présente un texte plus général de l’universitaire Mattias Lundberg ainsi que les deux instruments uniques commandés pour l’occasion et cités plus haut : la kontrabasharpa et le hardingfele. Bien sûr, les textes et leurs traductions française et anglaise viennent compléter le tout.
En effet, de même que pour l’opus précédent, la voix de la mezzo-soprano Ilektra Platiopoulou se mêle aux quatre instrumentistes (Alix Boivert, Colin Heller, Jean-Christophe Morel et Sarah Van Oudenhove) dans cet enregistrement où pièces instrumentales et vocales s’entrecroisent et s’enrichissent. Ainsi, sept airs sont adroitement répartis sur le total des dix-neuf pièces du disque. Difficile de tous les citer ou de n’en choisir que quelques-uns tant l’uniformité et l’unicité du programme est solide et se laisse écouter d’une traite, si ce n’est en boucle ! Parlons peut-être de Signe Lita, parenthèse vocale montrant l’adaptabilité et la volupté de la mezzo-soprano qui porte à elle seule l’émotion et le folklore d’un chant qui semble émerger du passé, porteur d’une longue histoire qui n’a rien d’écrasant mais qui impose le respect... et le silence des instruments pour une écoute captivante et captivée. Les accents ô combien festifs qu’Ilektra Platiopoulou peut ajouter dans la plupart des airs demeurent toujours en adéquation avec le respect du répertoire et peuvent laisser place à une profondeur et une introspection riche et profonde. Bien que ne maîtrisant pas la langue originelle, on sent un travail de prononciation dans le chant de ces textes que notre oreille francophone ne connaît malheureusement pas forcément.
Quant à la partie instrumentale, est-il vraiment besoin de spécifier son éclatante réussite ? L’adresse d’éxécution n’a d’égale que l’énergie vive qui happe l’écoute dès les premières notes entraînantes. La ligne de basse est d’un soutien sans faille tandis que l’ensemble des cordes s’harmonisent et s’unissent pour former un tout d’un équilibre sans faille où chacun parvient à faire entendre sa voix sans que cela ne rompe l’équité générale. Un véritable travail d’équilibristes et d’orfèvrerie sous couvert de bonne humeur, de fête et de décontraction ! Et comme pour le disque précédent, c’est l’ensemble des artistes qui clôt l’enregistrement d’une seule et même voix unie, dans un « lalala lalala la » qui sonne à la fois comme un au revoir (la chanson à laquelle est accolé cet Engels finissant justement par « Hue et au revoir, allez ! ») mais aussi comme une invitation à une prochaine fois. Et pourquoi pas tout de suite, avec une réécoute du même disque pour prolonger la fête ?
Finalement, nous n’avons qu’un seul regret concernant ce nouveau disque de The curious bards : celui qu’il ne soit pas paru début décembre plutôt que fin janvier, car cela aurait fait un magnifique cadeau au pied du sapin ! A défaut, Sublimation permettra de commencer l’année sous les meilleurs auspices.
publié le 21 janvier 2025 à 16h42 par Elodie Martinez
21 janvier 2025 | Imprimer
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