© Grégory Batardon
Le premier opéra que nous ayons vu sur une scène lyrique était cet Atys de Jean-Baptiste Lully que met actuellement à son affiche le Grand-Théâtre de Genève. C’était il y a tout juste trente ans, dans la mythique production du duo Villégier/Christie, et ce spectacle fut un tel choc émotionnel qu'il allait déterminer notre future vie professionnelle. Et l’enjeu était donc grand pour le chorégraphe Angelin Preljocaj, à qui Aviel Cahn a confié sa première mise en scène lyrique, de faire oublier cet impérissable souvenir à tous ceux qui ont eu la chance d’assister à ce spectacle lors de sa création à l’Opéra Royal de Versailles en 1987 (ou lors de sa reprise, comme ce fut notre cas, à l’Opéra-Comédie de Montpellier en 1992).
Comme lors de notre souvenir, avant toute interférence du travail scénique, il y a d’abord le miracle de la rencontre de la musique de Lully et du verbe de Philippe Quinault : la prosodie de ce dernier, toujours souple et féconde, permet à la musique du maestro florentin de s'envoler, de se faire tour à tour intime ou glorieuse, légère ou dramatique, mais sans cesse parfaitement au service du sentiment, de la langue et de la vérité psychologique. Pas un récitatif ici qui ne soit intensément recréé, vécu dans sa vérité foncière, son émotion vivante, sa beauté exaltante.
C’est bien sûr un autre univers que crée ici Angelin Preljocaj, mais c’est au final le même émerveillement qui saisit les spectateurs pendant les 3h30 que dure la soirée : bien que par des moyens différents, la qualité esthétique générale du spectacle n’a rien à envier à celle créée par Jean-Marie Villégier il y a trente-cinq ans. Les deux productions ont cependant en commun, entre autres choses, l'importance prépondérante des costumes, ici réalisés par Jeanne Vicéral, qui oscillent entre vêtements antiques, costumes futuristes ou inspirés du nô japonais. Due à Prune Nourry, la scénographie offre d’abord au regard un imposant mur de blocs de pierres, comparable au fameux mur des lamentations, mais ici lézardé en de nombreux points, d’où émergent certains danseurs. Plus tard, on retrouve un plateau nu tandis que de grosses cordes tressées montent vers les cintres pour finalement dessiner un immense arbre sous forme de squelette humain (photo), juste après la mort d’Atys, dont cette image préserve le souvenir puisque ce dernier est métamorphosé en pin par la déesse Cybèle (selon le mythe).
Impossible, alors que nous avons vu le spectacle il y a seulement un mois, de ne pas faire également de parallèle entre le Cosi fan tutte conçu par Anne Teresa De Keersmaeker et ce nouvel opus lyrique chorégraphié. Angelin Preljocaj reprend cette formule du « doublon » : les principaux personnages sont dédoublés par des danseurs du Ballet du Grand-Théâtre de Genève. Parfois ce sont les danseurs qui s’inspirent des chanteurs pour les mouvements, parfois l’inverse, mais jamais ils ne sont en décalage avec le magnifique livret de Quinault. Que tout cela est beau, que c’est émouvant, et que le plaisir est grand pour des spectateurs qui multiplieront, debout, les rappels à l’issue d’une soirée pourtant fort longue !
Dans le rôle-titre, le ténor américain Matthew Newlin s’avère un artiste accompli grâce à ses dons de chanteur autant que de comédien-danseur, et triomphe aux côtés de la Cybèle de la mezzo italienne Giuseppina Bridelli qui domine tous ceux qu’elle veut dominer… sauf Atys lui-même ! D’où sa fureur, sa vengeance, son repentir et sa douleur, tous états que la voix sombre et mordorée à la fois de la cantatrice italienne suscite également chez les spectateurs. Face à ces deux-là, personne ne démérite pour autant, de la Sangaride émouvante et évanescente de la soprano portugaise Ana Quintans, au percutant et sonore Célénus de la basse allemande Andreas Wolf. Mentionnons encore Luigi De Donato en fleuve Sangar, Gwendoline Blondeel en Doris, Michael Mofidian en Idas, ou encore Lore Binon en Mélisse, tous s’exprimant dans un français excellent malgré leurs nationalités pourtant très diverses.
Last but not least, la réussite du spectacle doit beaucoup à la baguette de Leonardo Garcia Alarcon, qui insuffle lumière, tendresse, et vie à cette musique que d’aucuns jugent « compassée », et qui, sous sa battue amoureuse – et une frémissante Cappella Mediterranea – devient un pur instant de beauté. Bref, la magie – pour ne pas dire le miracle – de l’opéra préféré de Louis XIV a donc été renouvellée au Grand-Théâtre de Genève !
Atys de Jean-Baptiste Lully au Grand-Théâtre de Genève, jusqu’au 10 mars - puis à l’Opéra Royal de Versailles les 19, 20, 22 et 23 mars 2022.
Crédit photographique © Grégory Batardon
07 mars 2022 | Imprimer
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