La Gioconda - La Gioconda

"Das Drama muss groß sein, das Drama muss wahr sein". So drückte es Victor Hugo im Vorwort zu Angelo, Tyrann von Padua, einem seiner seltenen Prosa-Dramen, aus. Amilcare Ponchielli und Arrigo Boito verrieten Hugo nicht, als sie sie auf die Opernbühne brachten, und ihre Gioconda, die 1876 an der Mailänder Scala uraufgeführt wurde, ist eine der feurigsten Opern des Repertoires. Es war damals für einen Komponisten nicht einfach, in Verdis Schatten zu existieren, und Ponchielli war einer der wenigen, die ihren Platz und ihre Identität fanden, nicht immer weit vom Meister entfernt, aber dennoch ganz anders. An seiner Seite zeigt Boito, der bereits mit Mefistofele sein Talent als Komponist bewiesen hatte, dass er ein noch größerer Dramatiker ist, und es ist übrigens Verdi, mit dem er bald zusammenarbeiten wird. La Gioconda, eine Mischung aus großer französischer Oper und Verdi-Drama, lässt im Venedig des 17. Jahrhunderts die Herzen zerreißen und die Schicksale zerbrechen.

Akt

An einem Frühlingstag drängt sich eine Menschenmenge vor dem Dogenpalast in Venedig, um der jährlichen Regatta beizuwohnen. Barnaba, ein Spion der Inquisition, hat sich fröhlich und tanzend unter die Menge gemischt und umwirbt schwerfällig die junge, schöne Straßensängerin Gioconda, die von ihrer blinden Mutter La Cieca begleitet wird. Sie weist ihn jedoch erschrocken zurück und geht weg, denn sie wartet auf Enzo, der aus Venedig verbannt wurde und nun für das Fest zurückkehrt, verkleidet als dalmatinischer Kapitän. Enzo liebt nicht Giocanda, sondern Laura, die er in Venedig kennengelernt hat und die ihm von Badoero, einem mächtigen Staatsbeamten, weggenommen wurde.

Barnaba, der gekränkt ist, weil er von Gioconda abgewiesen wurde, versucht aus Rache, die Menge gegen sie und ihre Mutter aufzuhetzen, indem er behauptet, die Blinde habe das Boot von Zuane, dem Verlierer der Regatta, verhext. Die Leute glauben ihm bereitwillig, und Zuane und seine Freunde stürzen sich auf die angebliche Hexe, um sie zu verbrennen. Enzo rettet sie vor der Meute, aber Barnaba beschuldigt sie erneut, diesmal bei Badoero, der mit Laura aus dem Dogenpalast kommt. Laura setzt sich für die Blinde ein und überzeugt Badoero mit dem Argument, dass eine Hexe niemals einen Rosenkranz tragen würde. Daraufhin lässt Badoero sie frei. Zum Dank schenkt ihm die Blinde ihren Rosenkranz.

Laura hat Enzo erkannt. Barnaba weiß von ihrer Beziehung und schlägt Enzo vor, seine Geliebte am Abend auf seinem Boot zu treffen. Er hofft, Giocanda damit zeigen zu können, dass Enzo sie nicht liebt und der Weg für ihn frei ist. Enzo lässt sich auf diesen Deal ein.

Sobald er sich entfernt, diktiert der Spion seinem Schreiber Isebo einen Brief, in dem er Badoero mitteilt, dass Laura sich in dieser Nacht mit Enzo treffen und mit ihm fliehen will. Doch Gioconda, die von diesen Plänen gehört hat, ist entschlossen, dem Mann, den sie liebt, zu helfen.

Akt

Enzo wartet in der Nähe von Venedig auf seine Geliebte, die von Barnaba an Bord gebracht wird. Die beiden Liebenden schwören sich ewige Liebe und bereiten sich auf ihre Abreise vor. Enzo lässt Laura allein, um seiner Mannschaft Befehle zu erteilen. Plötzlich taucht Gioconda vor Laura auf und es kommt zu einem heftigen Streit zwischen den beiden Frauen. Gioconda versucht, Laura zu erdolchen, erkennt aber rechtzeitig an ihrem Handgelenk den Rosenkranz ihrer Mutter. Dann erkennt sie ein anderes Boot mit Badoero an Bord. Sie informiert Enzo hastig über Barnabas Verrat, nimmt Laura mit auf ihr Boot und fährt davon. Barnaba und Badoero versuchen vergeblich, sie einzuholen, und schwören Rache.

Kriegsgaleeren greifen Enzos Schiff an. Der Kapitän gibt daraufhin den Befehl, Feuer zu geben und rennt los, um seiner Geliebten zu helfen.

Akt

Badoero hat beschlossen, seine untreue Frau zu töten, indem er sie zwingt, Gift zu nehmen, während seine Gäste einer Serenade lauschen.

Gioconda, die das Drama vorausgesehen hat, gelingt es, in den Palast einzudringen, und sie ersetzt das Giftfläschen durch ein starkes Betäubungsmittel.

Badoero zeigt seinen Gästen, unter denen sich auch Enzo befindet, sarkastisch seine tote Frau. Enzo stürzt sich auf den Mörder, wird aber von den Wächtern überwältigt. Gioconda bietet Barnaba daraufhin an, ihm zu gehören, wenn er Enzo rettet. Der Spion triumphiert, lässt aber vorsichtshalber Giocondas Mutter verhaften.

Akt

Giocondas Freunde haben die noch immer bewusstlose Laura aus der Gruft geholt, um sie an einen sicheren Ort zu bringen. Enzo, der von Gioconda gewarnt wurde, stürmt herein und kann nicht glauben, dass sie Lauras Leichnam hat wegbringen lassen. Er zieht seinen Dolch. Genau in diesem Moment erwacht die vermeintlich Tote und die beiden Liebenden erfahren endlich, was Gioconda für sie riskiert hat. Sie segnen sie und wünschen ihr alles Glück der Welt, dann gehen sie unbehelligt davon, ohne sich auch nur eine Sekunde lang vorstellen zu können, was der Sängerin bevorsteht.

Kurz darauf stürmt Barnaba herein und fordert sein Recht ein. Gioconda gelingt es, seine Aufmerksamkeit abzulenken, indem sie vorgibt, sich für ihn schön zu machen. Dann greift sie zu einem Dolch und nimmt sich das Leben. Sie kann Barnabas sarkastische Worte nicht mehr hören, als er ihr erzählt, dass er ihrer Mutter die Kehle durchschneiden ließ.