La Fille du Far-West - La Fanciulla d...

Après le succès de Madame Butterfly, Puccini est adulé dans le monde entier. Six ans plus tard, à la suite d’un voyage en Amérique, séduit par le nouveau continent, il compose La Fanciulla del West, qui connaît, une fois encore, un succès immédiat, sans pour autant atteindre le triomphe des trois précédents dans l’estime du public, Madame Butterfly, Tosca et La Bohème. L’absence de «  grand air » au sens strict, et de « grand rôle », hormis Minnie, doublée d’une certaine forme de naïveté, expliquent pour partie la moindre popularité de l’ouvrage. L’orchestre y tient pourtant une place prépondérante, et la musique, originale et inventive, s’accorde à merveille aux situations dramatiques et à la vivacité de l’intrigue.

Résumé de La Fanciulla del West

En 1850, le destin de chercheurs d’or, l’amour et ses tourments, dans un camp de mineurs en Californie à l’époque de la ruée vers l’or. 

Acte 1

Dans les montagnes de Californie, au temps de la ruée vers l’or, Minnie (soprano), une jeune femme au caractère bien trempé, tient un bar où se retrouvent les mineurs venus tromper leur ennui. Jack Rance, le shérif ( baryton) la désire. Or celle-ci ne l’aime pas et rêve du grand amour. Dick Johnson (ténor), en réalité le brigand Ramerrez, entre. Instantanément Minnie s’éprend de lui. Exaspéré, le Shérif abandonne le saloon à la recherche du bandit. Minnie invite alors Johnson à la retrouver chez elle le soir venu. 

Acte 2

Dans sa cabane, Minnie accueille Johnson. Ils se déclarent leur amour, avant que Rance ne prévienne Minnie que Johnson et Ramerrez sont une seule et même personne. Minnie le chasse de chez elle, mais il reparait aussitôt, blessé. Minnie le cache, Rance surgit et repère des gouttes de sang. Minnie propose alors une partie de poker  dont Jonson et elle-même sont l’enjeu. Elle triche et sauve Johnson.

Acte 3

Plus tard, malgré tout, Johnson est capturé pour être pendu. Au moment du châtiment, Minnie surgit, armée et rappelle aux mineurs tout ce qu’elle a fait pour eux. Reconnaissants mais mélancoliques, ils laissent les amoureux partir pour une vie nouvelle.