© Eberhard Friedrich
Après plus de trente ans à la direction du chœur de Bayreuth, Eberhard Friedrich fait ses adieux à la Coline verte. Un processus normal de départ à la retraite selon le festival, une démission selon l’intéressé, inquiet des coupes budgétaires qui touchent le chœur.
Le Festival de Bayreuth bat actuellement son plein et doit encore se poursuivre jusqu’au 27 août, mais d’ores et déjà, cette édition 2024 fait manifestement figure de bon cru pour les wagnériens – avec notamment une nouvelle production de Tristan et Isolde qui séduit la critique et des reprises dignes d’éloges. Dans ce contexte, on apprend néanmoins le départ du directeur de chœur du festival, Eberhard Friedrich, qui annonce faire ses adieux à la « Coline verte ».
Pour quelles raisons ? Selon les instances du festival de Bayreuth, Eberhard Friedrich ferait valoir ses droits à la retraite. Il a 66 ans et après plus de trente ans au sein du festival (d’abord comme assistant depuis 1993, puis comme directeur de chœurs à partir de 2000), il atteindrait donc l’âge de départ à la retraite, ce qui empêcherait le festival de reconduire son contrat.
Une démission symbolique
De son côté, Eberhard Friedrich évoque une démission – à la portée symbolique. Certes, il atteint l’âge de la retraire et ne sera pas disponible pour l’édition 2025 du festival, mais ce départ une semaine avant la fin de l'édition 2024 (et de son mandat) ferait écho aux mesures d’économies mises en œuvre par les instances de Bayreuth. Voici quelques semaines, on se souvient qu’il avait exprimé ses inquiétudes quant à l’avenir du chœur de Bayreuth dans un courrier adressé à l'intendante Katharina Wagner, partiellement relayé par la presse allemande. Les instances du festival se disent en effet contraintes à des mesures d’économies, imposant une « restructuration » du chœur de Bayreuth – les premiers échos évoquaient une réduction d’effectifs de 40% sur les 134 membres du chœur, avant qu’une « restructuration » ne soit mentionnée, conduisant à la création d’un chœur principal réduit susceptible d’être renforcé par un chœur spécialisé sur certaines productions. Dans sa lettre, Eberhard Friedrich mentionnait ses inquiétudes quant aux conséquences de ces mesures sur la qualité musicale et la précision du chœur.
Selon Katharina Wagner, le départ d’Eberhard Friedrich s’inscrit néanmoins dans un processus normal pour les employés permanents du festival faisant droit à la retraite à partir d’un certain âge, et le recrutement d’un nouveau directeur de chœur est d’ores et déjà en cours. Katharina Wagner aurait déjà un successeur en vue et comme le veut la coutume, les membres du chœur seront consultés après la fin du festival. Pour mémoire, on sait d’ores et déjà que l’ensemble des représentations de l’édition 2024 du festival de Bayreuth affiche un taux de remplissage de 100% – c’est traditionnellement le cas chaque année depuis 1876, mais 2023 avait fait exception et ce retour à la norme en 2024 est manifestement source de soulagement.
publié le 20 août 2024 à 08h38 par Aurelien Pfeffer
20 août 2024 | Imprimer
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