Breaking the Waves - Breaking the Waves

Opéra en trois actes de la compositrice Missy Mazzoli (1980), Breaking the Waves est le fruit d'une commande de l'Opéra de Philadelphie où l'ouvrage fait l'objet d'une création mondiale le 22 septembre 2016, en co-commande avec les Beth Morrison Projects. L'ouvrage est basé sur le film du même nom de 1996 de l'auteur danois Lars von Trier et repose sur un livret de Royce Vavrek.

Breaking the Waves a été largement considéré par la critique comme un succès majeur. L'ouvrage a remporté le prix inaugural du meilleur nouvel opéra de la Music Critics Association of North America et a été présélectionné pour le prix de la « meilleure première mondiale » aux International Opera Awards.

Résumé de Breaking the Waves

Situé dans les Highlands écossais au début des années 1970, le livret de l’opéra Breaking the Waves raconte l'histoire de Bess McNeill, une jeune femme très pieuse qui voue un amour profond à son mari Jan, un beau travailleur sur une plate-forme pétrolière. Lorsque Jan devient paralysé à la suite d'un accident en mer, les vœux de Bess sont mis à l'épreuve, car il l'encourage à chercher d'autres amants et à revenir à son chevet pour lui raconter ses activités sexuelles. Il insiste sur le fait que ces récits lui donneront le sentiment qu'ils font l'amour ensemble et contribueront à le maintenir en vie. L'altruisme croissant de Bess confine au sacerdoce et à l’engagement divin, mais lui coûtera finalement un prix extrêmement élevé.

Acte 1

Bess, une jeune femme à l'air enfantin, trouve l'amour auprès de Jan, un foreur de puits de pétrole, et ils se marient au sein de la stricte église calviniste. Bien que leur union reçoive la bénédiction des anciens de l'église, Jan, un Norvégien, est toujours considéré comme un étranger. Bess prend ses vœux de mariage au sérieux et fait l'expérience de la sexualité avec son mari. Rapidement, Jan doit néanmoins retourner travailler sur les plates-formes pétrolières, et Bess plonge dans une profonde dépression. Dans ses conversations avec Dieu, Bess cherche des réponses et du réconfort, et espère qu'une intervention spirituelle lui ramènera Jan. Peu après, suite à un accident sur la plateforme, Jan est gravement blessé et doit subir des soins. 

Acte 2

L’accident laisse Jan presque complètement paralysé. Bess culpabilise, estimant que ses prières réclamant le retour de son mari sont à l’origine du drame. De son côté, Jan sait que jamais Bess ne rompra ses vœux de mariage, mais il estime devoir l’en libérer pour qu’elle puisse vivre pleinement sa vie. Il l’encourage à trouver des amants et lui demande de lui raconter ses expériences, afin qu’ils aient le sentiment de faire l’amour ensemble. Lorsque Jan tente de se suicider par overdose de médicaments, Bess acquiert la certitude qu'elle doit obéir à son mari et trouver des amants. Ses tentatives infructueuses pour séduire un beau médecin et ses rencontres sexuelles timides avec des inconnus coïncident avec une aggravation de l'état de santé de Jan, ais lorsque Bess trouve un homme et fait l'amour avec lui à l'extérieur d'un vieux hangar, la santé de Jan se stabilise.

Acte 3

Rapidement, la réputation de Bess la rattrape et elle est excommuniée de son Église. Elle ne comprend pas pourquoi, car elle ne fait que suivre la volonté de son mari, et son rétablissement semble directement proportionnel à ses activités extraconjugales. En quête d’amants, Bess est sauvagement violée à bord d’un navire de commerce et tailladée au couteau par des marins sadiques. Lors d'un second voyage, elle est laissée presque morte et ce n’est que grâce à la bienveillance d’un étranger que son corps inanimé est transporté à l’hôpital. Elle meurt alors que Jan se réveille de son opération, son état de santé s'étant considérablement amélioré. Les anciens acceptent d'offrir à Bess des funérailles calvinistes, mais insistent pour qu'elle soit enterrée en tant que pécheresse pour que son âme soit promise à l’enfer. Jan, qui s'est complètement rétabli, vole le corps avant qu'il ne soit enterré, et jette ses restes dans l'océan. Les cloches de Dieu font retentir la mélodie de Bess.