Royce Vavrek

Né au Canada en Alberta, avant de s’installer aux Etats-Unis, Royce Vavrek est un librettiste et parolier contemporain prolifique et régulièrement salué par la critique. On lui doit de nombreux livrets d’opéras aux côtés de compositeurs et compositrices de renom, mais aussi des textes destinés à des cycles de chansons ou à des oratorios.

Royce Vavrek est musicien (pianiste) avant d’entreprendre des études de composition. Il s’intéresse très tôt aussi la dramaturgie : il écrit des pièces de théâtre et réalise des courts métrages. Il suit un cursus en cinéma et en création littéraire à l’Université Concordia à Montréal, puis passe une maîtrise en écriture de théâtre musical à New York. Il rejoint ensuite le Composer Librettist Development Program, au sein de l’American Lyric Theater, créé pour encourager la création de nouveaux opéras.

Rapidement, Royce Vavrek va collaborer avec de nombreux compositeurs et compositrices. Il travaille régulièrement avec Missy Mazzoli – ensemble, ils signent notamment Song from the Uproar en 2012, puis Breaking the Waves en 2016 (leur travail est primé), ou encore Proving Up deux ans plus tard. En 2022, ils se retrouvent autour de The Listeners, créé à Oslo. Le Metropolitan Opera de New York leur commande un nouvel opéra, Lincoln in the Bardo (2026), adapté du roman de George Saunders.

Royce Vavrek collabore également régulièrement avec le compositeur suédois Mikael Karlsson, d’abord sur des projets de chorégraphies mises en musique (Crypto et Evidence of It All), suivis de deux grands opéras : Melancholia, adapté du film de Lars von Trier créé à l'Opéra royal de Suède en 2023, puis Fanny and Alexander pour La Monnaie de Bruxelles, créé en décembre 2024 dans une mise en scène d’Ivo van Hove (l’ouvrage adapte le film d’Ingmar Bergman). Les deux opéras sont interprétés par Anne Sofie von Otter, pour laquelle Mikael Karlsson et Royce Vavrek ont écrit le cycle de chansons So We Will Vanish, créé par l'Orchestre de chambre suédois en 2021.

Notons aussi des collaborations avec le compositeur Du Yun autour de l’opéra Angel's Bone (récompensé du prix Pulitzer 2017 pour la musique), ou encore avec David T. Little. Ensemble, ils ont signé les opéras Dog Days en 2012, puis JFK au Fort Worth Opera en 2016, et cette collaboration a vocation à se poursuivre dans le cadre d’un projet pour le Metropolitan Opera.

Royce Vavrek a également travaillé à plusieurs reprises avec la compositrice Paola Prestini, d'abord sur le cycle de chansons Yoani, puis sur l’oratorio The Hubble Cantata donné en réalité virtuelle. Ils signent ensemble l’opéra Silent Light (2019) inspiré du film de Carlos Reygadas et travaillent de nouveau sur un opéra inspiré du Vieil Homme et la Mer d'Ernest Hemingway (2023).