© San Francisco Opera
En point d’orgue de sa saison 2025/26, l’Opéra de San Francisco programme la création mondiale de The Monkey King, nouvel opéra du compositeur sino-américain Huang Ruo adapté des Pérégrination vers l’ouest, mais aussi une reprise de Dead Man Walking pour le 25e anniversaire de la création de l’œuvre ou encore une nouvelle production de Parsifal. Tour d’horizon.
Entre pandémie et crise énergétique, ces quelques dernières années ont été difficiles pour les maisons d’opéra. L’Opéra de San Francisco ne fait pas exception et poursuit sa politique de programmation à l’économie, avec une saison 2025/26 de six productions d’opéra mis en scène – contre huit avant la crise Covid. Pour autant, cette 103e saison à San Francisco affiche quelques curiosités et, selon son directeur Matthew Shilvock, elle entend faire écho aux grands piliers qui fondent la maison : produire des expériences artistiques inspirantes et qui rassemblent, portées par des équipes artistiques de premier plan, pensées pour résonner auprès du public de la baie de San Francisco, et qui contribuent à définir l’avenir de l’art et de la culture.
Création mondiale de l’opéra The Monkey King
L’exemple le plus représentatif en est sans doute la création mondiale de The Monkey King commande de l’Opéra de San Francisco au compositeur sino-américain Huang Ruo et au librettiste David Henry Hwang. L’ouvrage trouve son inspiration dans Les Pérégrination vers l’ouest, le roman de Wu Cheng'en, extrêmement populaire en Chine et qu’on a découvert en Occident au travers de ses nombreuses adaptations au cinéma, en série d’animation ou même en jeu vidéo. L’espiègle Roi Singe y explore le monde, du ciel au fond des océans pour défier les dieux eux-mêmes, en quête de puissance et d’immortalité... avant de prendre conscience que le pouvoir n’est rien sans la sérénité de l'esprit qu’offre l’enseignement du Bouddha. Le détail du livret est disponible dans notre Encyclopéra.
À l’heure où les Etats-Unis nourrissent une forme de repli sur soi, l’Opéra de San Francisco revendique au contraire de « continuer à bâtir un répertoire qui résonne auprès du public asio-américains de San Francisco, voire ayant le potentiel de traverser le Pacifique jusqu’en Asie ». L’ouvrage sera donné en anglais et en mandarin, dans une production de Diane Paulus qui promet de réunir différentes disciplines artistiques, de l’opéra à la danse ou le spectacle de marionnettes – imaginé par le marionnettiste Basil Twist. La direction musicale sera confiée à la cheffe Carolyn Kuan, qui avait dirigé la création d’An American Soldier, déjà de Huang Ruo. Sur scène, la distribution réunira des interprètes d’origine asiatique, emmenée par le ténor chinois Kang Wang dans le rôle-titre, la soprano Mei Gui Zhang dans le rôle de la déesse de la compassion Guanyin ou encore le ténor sud-coréen Konu Kim en Empereur de Jade.
L’Opéra de San Francisco cultive une longue tradition de commandes et de créations (une trentaine depuis 1961), et en septembre prochain, cette saison 2025/26 sera aussi l’occasion de redécouvrir Dead Man Walking de Jake Heggie (d’après le film La Dernière marche). L'opéra a été créé à San Francisco voici 25 ans, avant d'être repris sur la plupart des grandes scènes mondiales. En hommage à cette reconnaissance, comme en 2000, le chef Patrick Summers assurera la direction musicale de la reprise. Jamie Barton endossera le rôle principal de Sœur Helen pour accompagner le condamné à mort Joseph De Rocher interprété ici par Ryan McKinny. Susan Graham, qui chantait le rôle de Sœur Helen en 2000, participera à la reprise, cette fois dans le rôle de Mrs. Patrick De Rocher.
Une nouvelle production de Parsifal
L’Opéra de San Francisco n’oublie pas pour autant le grand répertoire. La directrice musicale de l’institution ouest-américaine, la cheffe Eun Sun Kim, poursuit son exploration du répertoire wagnérien et verdien. Elle dirigera notamment une nouvelle production Parsifal (en octobre 2025), qui n’a plus été donné à San Francisco depuis 25 ans, dans une mise en scène inédite de Matthew Ozawa. Sur scène, Brandon Jovanovich chantera le rôle-titre aux côtés de Kwangchul Youn (Gurnemanz), Brian Mulligan (Amfortas) ou Tanja Ariane Baumgartner en Kundry.
En ouverture de saison, la cheffe dirigera également Rigoletto dans une reprise de la mise en scène de Jose Maria Condemi, avec notamment le baryton Amartuvshin Enkhbat dans le rôle-titre, Adela Zaharia en Gilda et J'Nai Bridges en Maddalena. Notons aussi la reprise d’Elektra (dans une production de Keith Warner) qu’Eun Sun Kim dirigera pour la première fois en juin 2026, en plus de la prise de rôle d’Elena Pankratova dans le rôle-titre. Enfin, la saison se complètera avec Le Barbier de Séville dans la mise en scène d’Emilio Sagi, dirigé par Benjamin Manis et défendu par une jeune distribution comptant notamment Joshua Hopkins et Justin Austin en alternance en Figaro ou Levy Sekgapane et Jack Swanson en Comte Almaviva.
La programmation éclectique de l’Opéra de San Francisco trouve manifestement un certain écho auprès des spectateurs : Matthew Shilvock revendique un taux de remplissage de 79% (pour 1200 nouveaux abonnés) et compte 46% de nouveaux spectateurs dans sa salle, dont l’âge moyen est « de plus en plus jeune ».
À défaut de faire partie de ces spectateurs en salle, les productions de l’Opéra de San Francisco sont aussi retransmises en ligne : comme la saison passée, la troisième représentation de chaque production de cette saison 2025/26 sera diffusée en ligne (disponible pendant 48 heures). La vente d’abonnements est déjà ouverte sur le site de l’Opéra. Les billets individuels seront disponibles au début de cet été.
publié le 12 février 2025 à 09h32 par Aurelien Pfeffer
12 février 2025 | Imprimer
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